在过去十年左右的时间里，小牛曾多次被心仪的球星放鸽子，而他们加盟小牛的时候已经不在巅峰期了，例如当年乔守信。

今年夏天，克莱·汤普森，这位四届总冠军得主同意于小牛签约。这足以说明：这支球队与以前完全不同了。

汤普森仍然是明星。在签下他之前，小牛近十年最震撼的自由球员签约要么是钱德勒·帕森斯、肖恩·马里昂，要么就是蒙塔·埃利斯。当球队在诺维茨基的暮年苦苦挣扎时，他们几乎不被这些大牌球员考虑。

东契奇是改变这一现状的关键，以尼科·哈里森为首的管理层则加速了这一进程。哈里森最出名的是关于欧文的交易和签约，这帮助小牛在上赛季历史第三次打进总决赛。

在总决赛中，小牛的三分命中率仅为 31%，平均每百回合得分仅为 106.2 分，与印象中得分能力超强的小牛相去甚远。原因是上赛季交易截止日，球队用进攻火力换取防守，防守是小牛通关西部的重要因素。只是东契奇和欧文承担的得分重担太重，无法与凯尔特人竞争。

汤普森的加盟是二者之间的平衡。在过去两个赛季，汤普森场均得分略低于 20 分，他每场比赛近 10 次三分出手命中率刚好达到 40%。小牛以东契奇和欧文为中心的挡拆战术而闻名，与勇士的战术完全不同，他们是否会让汤普森和已经离队的哈达威一样去更多的无球跑动？过去三年，汤普森的定点三分数领跑联盟，哈达威排名第六。但汤普森的投篮命中率更高。

汤普森和哈达威另一个相似之处则是他们的防守能力都在下降。这会带来风险，特别是如果汤普森首发的话，他将和上赛季的小德里克·琼斯，充当对方后卫的进攻点，而他的腿在多次手术后已经不如从前。

不管小牛下赛季的状况如何，汤普森已经证明这支球队重新在自由市场获得吸引力，同时欧文状态的回归和新树立的公众形象也代表着，小牛除了能恢复球星的状态，还能重塑球星的公众形象。